Descubre cómo se forman los granizos: una guía completa

La formación de los granizos es un fenómeno natural que despierta la curiosidad debido a su espectacularidad y a las consecuencias destructivas que puede tener. ¿Alguna vez te has preguntado cómo se forman los granizos ? En este artículo, descubrirás el camino que recorren las gotas de agua hasta convertirse en pedazos de hielo.

Las etapas de la formación de un granizo

De la gota al núcleo de hielo

Todo comienza en un cumulonimbus, una nube de tormenta cargada de partículas de hielo y gotas de agua. Estas últimas, movidas por corrientes ascendentes, chocan con las partículas y se congelan instantáneamente, creando un pequeño núcleo de hielo.

Crecimiento del granizo

A medida que más gotas chocan con el núcleo y se congelan, el granizo empieza a crecer. Este proceso es especialmente rápido en las llamadas supercélulas, cumulonimbus monstruosos con una única pero gigantesca célula de convección. Aquí, los granizos tienen más tiempo y espacio para crecer, siendo transportados a velocidades de 150 a 180 km/h.

A continuación, profundizaremos en qué condiciones climáticas favorecen la aparición del granizo.

Las condiciones climáticas propicias para el granizo

Nubes tormentosas y contraste térmico

El granizo se forma en los cumulonimbus, que aparecen especialmente en verano. Estas nubes se forman cuando masas de aire de muy diferentes temperaturas se encuentran. Los granizos necesitan grandes cantidades de vapor en una zona de aire muy frío para comenzar a congelarse.

Altitude y temperatura

Las condiciones ideales para la formación del granizo ocurren en las nubes tormentosas altas, donde el aire caliente y rico en agua asciende rápidamente. Cuanto más alto está el aire en la atmósfera, más frío hace. Normalmente, la temperatura desciende 1°C por cada 100 metros de altitud.

Es claro que la formación del granizo depende en gran medida de las condiciones atmosféricas, pero también juega un papel importante un tipo específico de nube: el cumulonimbus.

El papel de los cumulonimbus en la génesis del granizo

Cumulonimbus: los fabricantes de granizo

Los cumulonimbus, o nubes tormentosas, son absolutamente esenciales para la formación del granizo. Son estos tipos de nubes los que proveen las condiciones necesarias para el crecimiento del hielo, incluyendo las partículas sobre las cuales las gotas pueden congelarse.

Pero no todos los granizos son iguales: existen diferencias notables según su tamaño.

Pequeños y grandes granizos: entender las diferencias

Tamaño y velocidad

El tamaño del granizo puede variar. Desde pequeños granizos que pueden parecer inofensivos, hasta enormes esferas de hielo que pueden ser destructivas para edificios, vehículos y cultivos. La velocidad de desplazamiento del granizo también influye en su tamaño; cuanto más tiempo permanezca en el cumulonimbus, más grande podrá llegar a ser.

Además del tamaño, otro factor clave en la formación de los granizos es el fenómeno del agua sobreenfriada.

El fenómeno del agua sobreenfriada y el mecanismo de crecimiento de los granizos

Agua sobreenfriada: guía para la formación de granizo

El agua sobreenfriada es aquella que se mantiene líquida a pesar de estar por debajo del punto de congelación. Esto ocurre cuando las diminutas gotas de agua se congelan alrededor del núcleo del granizo, permitiéndole crecer más y más.

Pero los fenómenos climáticos no son estáticos, están en constante cambio. Así llegamos a la última parte de este artículo.

Cómo el cambio climático podría influir en la formación del granizo

Cambio climático: ¿un futuro con más granizo ?

Diversos estudios sugieren que el cambio climático podría intensificar las condiciones propicias para la formación del granizo. A medida que las temperaturas globales aumentan, también lo hacen las probabilidades de tormentas severas y, por ende, la producción de granizo.

En resumen, la formación del granizo es un proceso fascinante que parte de una simple gota de agua y concluye con una esfera de hielo capaz de causar daños significativos. Las condiciones climáticas, la presencia de cumulonimbus y el fenómeno del agua sobreenfriada son aspectos clave en este proceso. A medida que avanza el cambio climático, es probable que veamos cambios en este fenómeno, lo que subraya la necesidad de seguir estudiándolo y comprendiéndolo.